La esclavitud

El esclavo se definía legalmente como una mercancía que el dueño podía vender, comprar, regalar o cambiar por una deuda, sin que el esclavo pudiera hacer nada para evitarlo y la ley tampoco lo impedía. La esclavitud se realiza desde épocas prehistóricas aunque su aceptación total se produjo cuando los avances agrícolas hicieron posible sociedades más organizadas que requerían de esclavos para determinados trabajos.  

 

Para conseguirlos conquistaban otros pueblos, se sometían y se les obligaba la esclavitud. Algunos de ellos se vendían así mismos o vendían a miembros de su familia para pagar deudas pendientes. En la antigua Mesopotamia, India y China se utilizaron esclavos en los hogares, en el comercio, la construcción y en la agricultura. Incluso entre los aztecas, los practicantes, los practicantes de distintos oficios compraban esclavos para ofrecerlos en sacrificio a su dios patrón. Al establecerse la religión cristiana como religión oficial en el imperio romano y después de extenderse por Europa y oriente próximo mejoraron las condiciones de los esclavos aunque no se consiguió eliminar la esclavitud por completo. Una persona podía ser esclavizada solo por un tiempo determinado, pero casi todos los esclavos y sus descendientes eran sometidos permanentemente. Eran tratados con increíble crueldad y marcados con un tatuaje en la frente o un agujero en la oreja, otras veces se les rapaba la cabeza o se les colgaba un collar metálico que tenía grabado su nombre y el de su dueño.

Roma fue la ciudad de la antigüedad que conto con mayor número de esclavos pero en Atenas había más esclavos que hombres libres.

Los primeros negros africanos que llegaron a américa en calidad de esclavos venían en las expediciones de conquista. El comercio regular de esclavos se inició cuando hubo la necesidad de sustituir la mano de obra indígena que había disminuido drásticamente debido sobre todo a las epidemias. Los esclavos eran intercambiados por tejidos, armas o caballos y eran transportados asta américa en condiciones infrahumanas, por lo que muchos morían en el camino.

Hacia 1570 alrededor  de treinta y cinco por ciento de los trabajadores de las minas más importantes de américa eran esclavos africanos que eran considerados objetos, propiedad de sus dueños y que apenas sobrevivían. La creencia de que los negros eran inferiores, se basaba en el miedo irracional que la oscuridad provocaba al hombre primitivo, que lo hizo suponer que lo blanco era bueno y lo negro era malo. Los encadenaban y los conducían a latigazos a los mercados europeos de la costa atlántica de áfrica, donde permanecían encadenados en hedionda chozas, hasta que llegaban los clientes. Una vez que eran comprados los amontonaban en el barco. El viaje hasta américa, que duraba aproximadamente cinco semanas, la falta de absoluta higiene, las llagas que les proporcionaban las cadenas. Con frecuencia se declaraban epidemias entre los esclavos debido a la insalubridad, y entonces no solo los muertos sino los enfermos eran arrojados por la borda. A veces al sentirse incapaces de soportar mayores sufrimientos trataban de suicidarse dejando de comer, pero sus custodios los obligaban a comer con métodos muy brutales.

Algunos pensaban que la esclavitud es el destino lógico de los prisioneros de guerra.

Normalmente los esclavos eran utilizados como trabajadores domésticos, en oficios urbanos y el campo, en la marina y el transporte.

 La esclavitud doméstica, normalmente era menos dura, ya que el trato que recibían era muy familiar.

Los romanos de clase alta, que poseían grandes mansiones, tenían un montón de esclavos para mantener sus hogares y sus campos de cultivo.

Para el siglo XVll la población negra de las colonias españolas se había mezclado con otros grupos étnicos indígenas y algunos europeos, lo que dio como resultado una gran variedad de grupos mestizos a los cuales se les denominaba genéricamente como castas durante la época colonial. Se empezaron a mezclar los esclavos con las personas libres y el esclavo se hacía libre al igual que sus hijos.

Los elementos que causaron la evolución del esclavismo al feudalismo fueron los maltratos provocados a los esclavos y estos se aliaron o los abolicionistas para conseguir su emancipación, y muchos otros fueron obligados a luchar contra los sudicionistas, por la permanencia de su opresión. El 9 de abril de 1865, al cabo de cuatro años de horrendos y sangrientos acontecimientos, los sudaistas se rindieron y los negros fueron liberados de su yugo.